当你想要使用一种编译后可以高速运行的语言时，最好的选择是 C 语言。C++ 也可以，但请不要大量使用模板。Java 如果经过编译也是可以的。
当对效率要求不是最高时，自由软件社区中常用的其他语言，例如 Lisp、Scheme、Python、Ruby 和 Java 也是可以的。Scheme，由 GNU Guile 实现，在 GNU 系统中扮演着特殊的角色：它是扩展 C/C++ 编写的程序的首选语言，也是各种应用场景的优秀语言。使用 Guile 和 Scheme 的 GNU 组件越多，用户就越能够扩展和组合它们（请参阅 《Emacs 论文》，见 GNU Guile 参考手册）。
许多程序被设计为可扩展的：它们包含一个比 C 更高级的语言的解释器。通常，程序的大部分也是用该语言编写的。Emacs 编辑器率先使用了这项技术。
GNU 软件的标准可扩展性解释器是 Guile（https://gnu.ac.cn/software/guile/），它实现了 Scheme 语言（一种特别简洁且简单的 Lisp 方言）。Guile 还包括 GTK+/GNOME 的绑定，这使得在 Guile 中编写现代 GUI 功能变得可行。我们不拒绝用其他“脚本语言”（例如 Perl 和 Python）编写的程序，但使用 Guile 是实现 GNU 系统整体一致性的途径。