许多现有的 GNU 工具都支持许多相对于 Unix 工具的便捷扩展。在实现程序时是否使用这些扩展是一个棘手的问题。
一方面，使用扩展可以使程序更简洁。另一方面，除非其他 GNU 工具可用，否则人们将无法构建该程序。这可能会导致该程序在较少类型的机器上工作。
对于某些扩展，可能很容易提供两种选择。例如，您可以使用“关键字” INLINE 定义函数，并将其定义为一个宏，根据编译器展开为 inline 或空。
一般来说，如果可以简单地不用它们，最好不要使用扩展，但如果它们有很大的改进，则可以使用扩展。
此规则的一个例外是大型、已建立的程序（例如 Emacs），它们在各种系统上运行。在这些程序中使用 GNU 扩展会使许多用户不高兴，因此我们不这样做。
另一个例外是用于编译过程的程序：任何必须使用其他编译器进行编译才能引导 GNU 编译工具的程序。如果这些程序需要 GNU 编译器，那么没有人可以在没有事先安装的情况下编译它们。在某些情况下，这会非常麻烦。