介绍了激励这些许可证创建的道德原则。与试图以专有方式锁定软件的许可证不同，GPL和LGPL旨在授予创新、学习和改进的自由。这些原则影响许可政策决策。我们为营利性公司提出了“自由软件”概念（其许可证授予复制、共享、修改和重新分发软件的自由，无论是免费还是收费）的具体定义。

序言介绍了许可证的意图。序言提出了许可证中后续详细条款和条件的动机。我们详细讨论序言的语言，以展示它如何构建后续的法律细节。

GPL的第0节定义并介绍了构成此版权许可证基础的术语。我们讨论这些定义以及许可证的版权范围。

第1节定义了制作软件程序源代码副本的条款。我们讨论了这些规则如何运作以及GPL许可的源代码的分发者（无论他们选择免费分发还是收费分发）的要求和义务。

一般的自由软件许可，尤其是GPL和LGPL，严重依赖于衍生作品的概念，因为独立于自由软件（即非衍生）的软件不必遵守任何适用的自由软件许可证的条款。如果作品是自由软件的衍生作品，则会触发许可证条款，并且有义务遵守原始作品分发所依据的自由软件许可证条款。因此，有人会问，什么是“衍生作品”？我们将展示这个问题的答案如何取决于询问哪个法院。我们还提供了可用的最佳背景信息，以建立对快速变化的软件版权法领域中通常被认为是衍生作品的工作理解。

第2节规定了创建GPL许可软件的衍生作品的规则。我们讨论GPL此部分的意图，以及它如何与我们在关于衍生作品的讨论中讨论的版权情况相关。我们还解释了以符合GPL的方式准备衍生源代码的细节。

仅源代码分发对技术娴熟的客户和用户效果良好，但大多数人也想要可运行的二进制程序。第3节允许创建和分发此类二进制作品。我们解释了GPL对相应源代码的要求如何运作，并详细说明了二进制GPL许可软件的分发者可用的分发选项。我们探讨每个选项的优点和缺点。

专利权通常通过许可证中的详细语言明确授予。但是，明确的专利授权并不是专利权人授予专利权的唯一方式。即使没有明确的语言，专利权也可以通过专利权人的行为或行为授予。GPL不包含明确的专利授权。这是否意味着它授予许可方的专利权比其他许可证少？或者，GPL在沉默中是否实际上导致授予被许可人比许多其他自由软件和“开源”许可证更大的专利权？

我们将考虑这些问题并提供详细的答案。

第4节终止违反GPL的人的GPL下的权利。我们讨论了这种终止如何运作、对违反者意味着什么、违反者承担的风险以及权利通常如何恢复。我们简要提及如何将第4节用作GPL执法的核心工具。

GPL不是合同，因此接受许可证的方式与合同不同。我们讨论了这种接受如何在管理GPL的版权规则下运作。

其他许可条款不能添加到GPL许可的软件上，这将超越GPL授予的权利。我们讨论了如何使用第6节来确保不会发生此类其他限制。我们简要讨论了这如何导致GPL不兼容的自由软件许可证的概念。

正如其他许可限制不能凌驾于GPL之上一样，外部协议、专利许可或法院命令也不能这样做。我们讨论了第7节如何确保软件许可证之外的其他规则不会剥夺GPL许可软件的用户、分发者和修改者的权利。

第8节是GPL中很少使用的部分，当某些技术由于世界其他地方的苛刻规则而无法进行全面的国际分发时，它会帮助版权所有者。我们解释了第8节如何帮助此类版权所有者。

我们讨论了新GPL版本的更新过程和发布过程是如何发生的。

第10节提醒被许可人，根据版权法，可以做出其他重新许可安排。我们讨论了这通常如何用作商业模式，并阐明该模型的优点和缺点。

几乎所有软件许可证，包括诸如GPL之类的自由软件许可证，都包含关于保证和责任的部分，通常全部大写。这些部分的用途对大多数非律师来说是陌生的，但律师理解其语言对许可方和被许可方的重要性。有人认为，GPL的第11节和第12节使其完全无法执行。我们考虑这是否属实，并提出了对GPL的保证免责声明和责任限制条款的可能解释和实施。

LGPL是GPL的“缩减版”，专门用于允许创建非常明确的专有衍生作品类别。但是，它确实禁止将LGPL许可的软件本身直接转变为专有软件。

我们讨论了LGPL的基本设计以及它与GPL的比较和对比。我们介绍了LGPL涵盖的两类衍生作品，“使用该库的作品”和“基于该库的作品”，并给出了一些具体的例子，说明当基于LGPL许可的作品构建软件时，哪些专有衍生作品是禁止的，哪些是允许的。