重点不在盖茨，而在枷锁

过于关注比尔·盖茨的退休是不得要领的。真正重要的不是盖茨，也不是微软，而是微软——像许多其他软件公司一样——强加给客户的不道德的限制系统。

这句话可能会让您感到惊讶，因为大多数对计算机感兴趣的人对微软都有强烈的看法。商人和他们驯服的政治家钦佩它在如此多的计算机用户身上建立帝国的成功。许多计算机领域之外的人将微软的进步归功于它所利用的优势，例如使计算机便宜快捷，以及便捷的图形用户界面。

盖茨为贫困国家的医疗保健所做的慈善事业赢得了一些人的好评。《洛杉矶时报》报道说，他的基金会每年花费其资金的 5% 到 10%，其余的则用于投资，有时会投资到它认为会在这些贫困国家造成环境恶化和疾病的公司。（2010 年更新：盖茨基金会正在支持一个与农业综合企业巨头嘉吉合作的项目，该项目可能涉及在非洲推广转基因作物。）

许多计算机专业人士特别讨厌盖茨和微软。他们有很多理由。微软一直从事反竞争行为，并被判有罪三次。（布什让微软逃脱了第二次美国定罪，他被邀请到微软总部为 2000 年的选举募集资金。在英国，微软在戈登·布朗的选区建立了一个主要办事处。两者都是合法的，都可能存在腐败。）

许多用户讨厌“微软税”，即零售合同，即使您不使用，您也必须为计算机上的 Windows 付费。（在一些国家，您可以获得退款，但所需的努力是艰巨的。）还有数字版权管理：旨在“阻止”您自由访问文件的软件功能。（对用户的限制增加似乎是 Vista 的主要进步。）

然后是与其他软件的无端不兼容和互操作障碍。（这就是欧盟要求微软发布接口规范的原因。）今年，微软在其支持者中安插了标准委员会，以获得其笨拙、无法实施且获得专利的文档“开放标准”的 ISO 批准。（欧盟现在正在调查此事。）

当然，这些行为是不可容忍的，但它们不是孤立的事件。它们是大多数人没有认识到的更深层次错误的系统性症状：专有软件。

微软的软件是在许可下分发的，这些许可使使用者分裂和无助。用户之所以被分裂，是因为他们被禁止与其他人共享副本。用户之所以无助，是因为他们没有程序员可以阅读和更改的源代码。

如果您是程序员，并且想为自己或为其他人更改软件，您就无法更改。如果您是企业，并且想付钱给程序员以使软件更好地满足您的需求，您也无法做到。如果您复制它与您的朋友分享，这是一种简单的睦邻友好行为，他们会称您为“海盗”。微软会让我们相信，帮助你的邻居在道德上等同于攻击一艘船。

微软所做的最重要的事情是推广这种不公正的社会制度。盖茨因其臭名昭著的公开信而与此联系在一起，这封信谴责了微机用户共享其软件的副本。这封信实际上说：“如果你不让我让你们分裂和无助，我就不会编写软件，你们就不会拥有任何软件。向我投降，否则你就会迷失！”

但是，盖茨并没有发明专有软件，成千上万的其他公司也在做同样的事情。这是错误的——无论谁做都是错误的。微软、苹果、Adobe 等公司为您提供的软件使他们能够控制您。高管或公司的变更并不重要。我们需要改变的是这个系统。

这就是自由软件运动的全部意义。“自由”指的是自由：我们编写和发布用户可以自由共享和修改的软件。我们为了自由而系统地这样做；我们中的一些人获得了报酬，许多人是志愿者。我们已经拥有完整的自由操作系统，包括 GNU/Linux。我们的目标是提供完整的有用自由软件，以便没有计算机用户会被诱惑出让她的自由来获取软件。

1984 年，当我发起自由软件运动时，我几乎没有注意到盖茨的信。但是我听到了其他人类似的呼吁，我有一个回应：“如果你的软件会让我们分裂和无助，请不要编写它。没有它我们会更好。我们将找到其他方法来使用我们的计算机并维护我们的自由。”

1992 年，当 GNU 操作系统被内核 Linux 完成时，您必须是巫师才能运行它。如今，GNU/Linux 对用户友好：在西班牙和印度部分地区，它已成为学校的标配。全世界有数千万人使用它。您也可以使用它。

盖茨可能已经离开了，但他帮助创建的专有软件的墙壁和枷锁仍然存在——至少目前是这样。拆除它们取决于我们。