比尔·盖茨和其他共产主义者

作者：理查德·斯托曼

比尔·盖茨在 CNET 的一个标题为“知识产权”的讨论中谈到了专利，这个术语涵盖了许多不同的法律。他说，任何不全面支持所有这些法律的人都是共产主义者。因为我不是共产主义者，但我批评了软件专利，所以我想这个诽谤可能就是针对我的。

“知识产权”这个术语过于宽泛，无法就此发表单一的意见。它将版权法、专利法和其他各种法律混为一谈，这些法律的要求和影响完全不同。因此，任何使用“知识产权”这个术语的人通常要么自己感到困惑，要么试图迷惑你。为什么盖茨先生要把这些问题混为一谈？让我们研究一下他忽略的差异。

软件开发人员并没有起来反对版权法，因为程序的开发人员拥有该程序的版权；只要程序员自己编写了代码，就没有其他人拥有他们代码的版权。不存在陌生人可能对他们提起有效侵犯版权诉讼的危险。

专利则不同。软件专利不涵盖程序或代码；它们涵盖想法（方法、技术、功能、算法等）。开发一个大型程序需要结合数千个想法，即使其中一些是新的，其余的也必然来自其他来源，例如开发人员看过的程序。如果其中每个想法都可以被某人申请专利，那么每个大型程序都可能侵犯数百项专利。开发一个大型程序意味着让自己面临数百起潜在的诉讼。软件专利是对软件开发人员和用户的威胁。由于专利法涵盖了程序的执行，用户也可能被起诉。

少数幸运的软件开发人员可以避免大部分危险。这些是通常各自拥有数千项专利并相互交叉许可的大型公司。这使得他们比没有能力这样做的较小竞争对手更具优势。这就是为什么通常是大型公司游说支持软件专利的原因。

今天的微软是一家拥有数千项专利的大型公司。微软在法庭上表示，MS Windows 的主要竞争对手是“Linux”，指的是自由软件 GNU/Linux 操作系统。泄露的内部文件显示，微软的目标是利用软件专利来阻止 GNU/Linux 的发展。

当盖茨先生开始大肆宣传他对垃圾邮件问题的解决方案时，我怀疑这是一个利用专利来控制网络的计划。果然，在 2004 年，微软要求 IETF 批准微软试图申请专利的邮件协议。该协议的专利许可政策旨在完全禁止自由软件。任何支持此邮件协议的程序都不能作为自由软件发布——不能在 GNU GPL、MPL 或 Apache 许可下，或任何其他许可下发布。

IETF 拒绝了微软的协议，但微软表示无论如何都会试图说服主要的 ISP 使用它。感谢盖茨先生，我们现在知道，任何人都可以实现的具有开放协议的互联网是共产主义；它是由那位著名的共产主义特工美国国防部建立的。

凭借微软的市场影响力，它可以将其选择的编程系统作为事实上的标准强加于人。微软已经为一些 .NET 实现方法申请了专利，这引发了人们的担忧，即数百万用户已被转移到政府颁发的微软垄断地位。

但是资本主义意味着垄断；至少，盖茨式的资本主义是这样。那些认为每个人都应该可以自由编程、自由编写复杂软件的人是共产主义者，盖茨先生说。但是这些共产主义者甚至渗透到了微软的董事会。这是比尔·盖茨在 1991 年告诉微软员工的话：

如果人们了解了当今大多数想法被发明时专利的授予方式，并申请了专利，那么今天的行业将完全停滞不前。... 未来没有自己专利的初创公司将被迫支付巨头选择强加的任何价格。

盖茨先生的秘密现在已经泄露了——他也是一个“共产主义者”，他也认识到软件专利是有害的，直到微软成为这些巨头之一。现在，微软的目标是利用软件专利对你我强加它选择的任何价格。如果我们反对，盖茨先生就会称我们为“共产主义者”。

如果你不害怕被骂，请访问自由信息基础设施基金会，并加入欧洲反对软件专利的斗争。我们曾经说服了欧洲议会——我们甚至得到了右翼欧洲议会议员的支持——在你的帮助下，我们将再次做到这一点。