为什么音频格式很重要

邀请音频制作人使用 Ogg Vorbis 和 MP3

作者：Karl Fogel

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如果您为一般发行制作音频，您可能将 99.9% 的时间花在考虑形式、内容和制作质量上，而只有 0.1% 的时间花在考虑以何种音频格式发行您的录音上。

在理想的世界中，这会很好。音频格式就像书本的布局惯例，或者像音高和音乐的其他构建块：意义的容器，任何人都可以使用，不受限制。您不必担心以 MP3 格式分发材料的后果，就像您不必担心在页面顶部放置页码，或者以目录开始一本书一样。

不幸的是，我们生活的世界并非如此。MP3 是一种获得专利的格式。这意味着各种公司对 MP3 标准的某些方面拥有政府授予的垄断权，因此，无论何时有人创建或收听 MP3 文件，即使使用并非由这些公司之一编写的软件，这些公司也有权决定是否允许使用 MP3。当然，他们通常会要求付款。但条款完全由他们决定：他们可以禁止您完全使用 MP3，如果他们愿意。如果您一直在使用 MP3 文件而不知道这种情况，那么要么 a) 其他人，通常是软件制造商，一直在为您支付版税，要么 b) 您在不知不觉中侵犯了专利，并且理论上可能会因此被起诉。

这里的危害比对您的危险更深。软件专利授予一方使用某个数学事实的专有权。然后，该权利可以被买卖，甚至像一块财产一样被提起诉讼，而且您永远无法预测新所有者可能会用它做什么。这不仅仅是一种抽象的可能性：MP3 专利一直是多起诉讼的主题，赔偿总额超过 10 亿美元。

这里最重要的问题不是费用，而是沟通和开发沟通工具的自由。MP3 等发行格式是互联网上信息交换的容器。想象一下，如果有人拥有空气分子调制的振动专利：您只需要一个许可证就可以进行对话或为观众演奏吉他。幸运的是，我们的政府长期以来认为，像振动空气分子或在纸上书写符号等古老而熟悉的沟通方法是不可申请专利的：没有人可以拥有它们，它们是每个人都可以免费使用的。但是，在将同样的自由扩展到更新、不太熟悉的方法（例如通过数字编码表示声音的特定标准）之前，我们这些生成音频作品的人必须注意我们使用的格式 - 并要求我们的听众使用。

一种出路：Ogg Vorbis 格式

Ogg Vorbis 是 MP3 的替代品。它具有高音质，可以压缩到比 MP3 更小的尺寸，同时仍然听起来不错（从而节省您的时间和带宽成本），最重要的是，它被设计为完全不使用专利。

通过以 Ogg Vorbis 编码音频，您不会牺牲任何技术质量。文件听起来不错，并且大多数播放器都知道如何播放它们。但是，您将增加可以收听您曲目的总人数，同时也有助于推动发行格式中无专利标准的发展。

Ogg Vorbis 主页包含您收听和生成 Vorbis 编码文件所需的所有信息。对您和您的听众来说，最安全的事情是仅提供 Ogg Vorbis 文件。但是，由于仍然有一些播放器只能处理 MP3，并且您不想失去受众，因此第一步是同时提供 Ogg Vorbis 和 MP3，同时向您的下载者解释（也许通过链接到本文）您为什么支持 Ogg Vorbis。

使用 Ogg Vorbis，您甚至会获得一些受众。方法如下

到目前为止，MP3 专利所有者足够聪明，没有骚扰个人用户并要求付款。他们知道这会激发人们对专利的普遍认识（并最终反对）。相反，他们会追查实施 MP3 格式的产品的制造商。这些勒索的受害者疲惫地耸耸肩并付钱，认为这只是另一种商业成本，然后无形地转嫁给用户。但是，并非每个人都能够付款：您的一些听众使用自由软件程序来播放音频文件。由于此软件可以自由复制和下载，因此作者或用户都没有实际方法支付专利费——即支付使用 MP3 格式基础的数学事实的权利。因此，这些程序无法合法实施 MP3，即使听众想要收听的曲目本身可能是完全免费的！由于这种情况，一些 GNU/Linux 计算机操作系统的发行商（在全球拥有数百万用户）一直无法在其软件发行版中包含 MP3 播放器。

幸运的是，您不必每次听众想要收听您的作品时都要求他们进行公民不服从。通过提供 Ogg Vorbis，您可以确保没有听众必须参与获得专利的发行格式，除非他们选择这样做，并且您的音频作品永远不会受到无法预见的许可要求的阻碍。最终，Ogg Vorbis 作为标准的日益普及，再加上一些 MP3 专利持有者越来越不可预测的行为，可能会使提供 MP3 文件变得不切实际。但即使在那一天到来之前，Ogg Vorbis 仍然是互联网上唯一可移植的、免版税的音频格式，值得您付出一点额外的努力来支持。